Jeugdjaren
Schaduwportret van Hans Warren uit 1935. De foto is gemaakt tijdens de wereldtentoonstelling in Brussel.
Hans Warren heeft als kind weinig contact met leeftijdgenoten. Hij is al zeven jaar als hij in 1928 voor het eerst naar school gaat: de Openbare Lagere School van Borssele. Op school blijft hij een buitenstaander. De toenmalige hoofdonderwijzer Hubrecht de Priester, een liefhebber van plantkunde, maakt Warren enthousiast voor de natuur.
Schoolfoto, mei 1930, Hans Warren staat middelste rij rechts in een matrozenpakje. Tweede van rechts meester De Priester.
In 1935 gaat Warren naar het Goese Lyceum. Weer vindt hij een docent die hem veel over de natuur zal leren: Ernst Jacobi, de latere directeur van Artis. Het is inmiddels oorlog geworden. In 1941 doet Warren eindexamen (hij is in de vierde klas blijven zitten). Na zijn eindexamen weet hij niet goed wat hij met zijn leven wil aanvangen. Een korte tijd woont hij in Amsterdam, waar hij als vrijwilliger werkt op het Dialectenbureau van P.J. Meertens. Intussen is hij begonnen met publiceren in natuurtijdschriften als In weer en wind, De Levende Natuur en De wandelaar. Zijn meeste artikelen gaan over vogels. Natuurkenner en schrijver Jac. P. Thijsse is zijn grote voorbeeld.
Links: Jac. P. Thijsse. Rechts: tekening van een lijster door Hans Warren in De Levende Natuur van 1 maart 1942.
Warren houdt dan al een Natuurdagboek bij. Op 27 oktober 1942 ontmoet Warren Jac. P. Thijsse, die in hem een opvolger ziet.
Eerder, op 16 april 1942, schrijft Warren zijn eerste regels in zijn Geheim Dagboek:
"In mijn natuurdagboek, dat ik nu twee en een half jaar bijhoud, schreef ik soms dingen op die ik liever voor ieder verborgen wil houden. Omdat ik een uitlaatklep moest hebben voor mijn spanningen; om te praten in eenzaamheid of verdriet. Nu ga ik een tweede, geheim dagboek beginnen. "