Vroege kindertijd

Dyslexie is een ontwikkelingsstoornis die personen van alle leeftijden betreft, maar de symptomen verschillen per leeftijd. In studies bij kinderen met een erfelijk risico op dyslexie worden moeilijkheden met de spraakproductie en grammaticale ontwikkeling gemeld bij een leeftijd van 30 maanden, gevolgd door een tragere verwerving van de woordenschat gedurende de jaren voordat ze naar school gaan, culminerend (opeenstapelend) in achterstanden in fonologische ontwikkeling en kennis van het alfabet bij jonge schoolkinderen. Meldingen van ouders van achterstanden met spraak en taal bij kinderen met leesmoeilijkheden zijn gewoon in epidemiologische studies.

Latere jeugd

Het meest volledige beeld van dyslexie is zichtbaar bij kinderen in de schoolgaande leeftijd. Hoewel in de meeste gevallen de spraakperceptie (spraakwaarneming) intact is, hebben dyslectische kinderen moeite om na te denken over de geluidsstructuur van gesproken woorden. Zulke fonologische problemen maken het moeilijk te leren de verbinding te leggen tussen klanken en letters van gedrukte woorden. De meeste dyslectische kinderen hebben moeite met een fonetische benadering bij het lezen, en bij het spellen zijn ze niet in staat de klankstructuur van woorden weer te geven. Hoewel dyslectische kinderen veel van hun problemen overwinnen, hebben ze tijdens de volwassen leeftijd subtiele (kleine) problemen met hun fonologische bewustheid en lees- en schrijfvaardigheid. Door functioneel hersenonderzoek beginnen we te begrijpen waarom dit zo is; het is gebleken dat wanneer dyslectische volwassenen moeten zeggen of woorden rijmen en verbale kortetermijngeheugentaken moeten uitvoeren, ze alleen een deel van de hersengebieden gebruiken, die normaalgesproken betrokken zijn. Plausibel (verklaarbaar) is, dat hun fonologische moeilijkheden het gevolg zijn van een zwakke verbinding tussen de taalgebieden aan de voor- en achterkant van de linkerhersenhelft