Canal de la
Somme
| Het Canal de la Somme ligt in Noord Frankrijk langs de Somme, een rivier die in westelijke richting stroomt en bij St Valery-sur-Somme in het Kanaal uitmondt. | |
 |
We kamperen een
nacht niet ver van de snelweg in Péronne, een plaats halverwege Parijs
en de Belgische grens. Ik heb op de terugreis van onze vakantie een paar
uurtjes om met de fiets het kanaal te verkennen. In de Eerste
Wereldoorlog is er langs de Somme zwaar gevochten. Er is ook een
belangrijk museum : l'Historial de la Grande Guerre.
Bij Péronne valt het Canal de la Somme even samen met het voor de scheepvaart veel belangrijker Canal du Nord. Ik fiets langs de zuidelijke oever van het kanaal naar het westen. Na korte tijd zie ik de splitsing waar het Canal du Nord afbuigt naar het noorden. Ik vervolg mijn weg langs het Canal de la Somme. De kanaaloevers zijn zwaar begroeid. Het jaagpad is wat modderig maar nog redelijk te fietsen en na een paar kilometer kom ik bij een sluis. |
| Ik wil verder
fietsen maar naar tweehonderd meter is het jaagpad nauwelijks
begaanbaar. Ik fiets terug en probeer het aan de andere kant.
Aanvankelijk gaat dat beter. Ik fiets nu tussen het kanaal en stilstaand
water. Hier moet ook de Somme ergens lopen maar er zijn ook veel
meerjtes door turfafgravingen ontstaan. De rust die van de natuur
uitgaat, is overweldigend.
|
 |
 |
Het fietsen wordt
evenwel steeds moeilijker. Het pad wordt steeds smaller en er groeien
tal van braamstruiken over het pad. Straks krijg ik een lekke band. Als
ik dan ook nog aan het geruis hoor dat ik de snelweg nader besluit ik om
te keren. Ik zit nog steeds tussen de meertjes en zie nog een paar
eenvoudig hutjes staan en een paar bootjes liggen.
Ik kan me de taferelen die hier op zondag ongetwijfeld plaats hebben met vissers en picknickende families makkelijk voor de geest halen. |
| Ik fiets langs een andere
route terug waarbij ik nog een aantal malen vastloop door doodlopende
zandpaden. Overal zie ik water.
Later vind ik het Canal du Nord weer terug bij een sluis met fors verval. De sluis is al dicht maar gedurende het vervolg van mijn fietstocht varen er nog tal van vrachtschepen langs het stuk kanaal waarbij het Canal du Nord samenvalt met het Canal de la Somme. |
 |
 |
De avond valt. Het water in de meertjes waar de Somme via stuwtjes binnenstroomt schitteren in het avondlicht. Het is een plek om nog eens terug te komen. |
| Een paar jaar later ben ik inderdaad weer in de buurt. Ik bekijk het Canal de la Somme nu iets verder westwaarts. Ik rij van Feuillères tot Fossy en vind daarbij 4 sluizen op mijn weg. Als ik langs het kanaal rij zie ik twee lege spitsen varen. Kennelijk is hier toch nog wel beroepsvaart. Ik vermoed dat ze graan zullen laden. Je ziet hier overal graanvelden (en grafvelden uit de Eerste Wereldoorlog). |  |
 |
Ik zie geen
sluiswachterswoningen. Bij alle sluizen staan kleine in roodbruin
metselwerk opgetrokken hokjes. De sluizen worden elektrisch bediend door
een sluiswachter die met de spitsen meereist. De sluizen, maar ook alles
eromheen, ziet er allemaal goed onderhouden uit. Ook de ophaalbruggetjes
die ik in de dorpjes langs het kanaal zie, zien er goed onderhouden uit
en worden elektrisch bediend.
De rivier de Somme loopt steeds ten noorden van het kanaal maar ik kan nauwelijks een rivier ontdekken. Het is één mozaïek van met elkaar verbonden meertjes. Op de plekken waar je de Somme oversteekt kom je wel drie of vier plaatsen tegen waar het water, meestal via een stuw, onder de weg doorstroomt. Op zondag wordt er veel langs het kanaal gepicknickt. Het is prachtig weer en er wordt ook flink gezwommen in het kanaal. Enkele stoere jongens maken zelfs een salto vanaf de sluis. |
| Ongeveer anderhalve kilometer loopt langs het kanaal een smalspoorlijntje. Het spoor, dat maar 60 centimeter breed is, is ooit in de Eerste Wereldoorlog in 1916 aangelegd voor de bevoorrading van de Engelse troepen. Op zondag en op feestdagen rijdt er een treintje: le petit train de la Haute-Somme. We wachten er bij een stationnetje bij Cappy en zien eerst een diesel locomotief en vervolgens een stoomtrein met wagens aankomen. Het is een magnifiek gezicht. |  |