Alle data en instructies worden in een computer bewaard en verwerkt als getallen. De meeste computers gebruiken maar twee getallen: 0 en 1. Dit wordt binaire code genoemd, oftewel bits. 

Alle soorten informatie, van plaatjes en foto's tot woorden en muziek, worden bewaard in een rijtje dat alleen maar uit nullen en enen bestaat. De computer "leest" de getallen doordat hij wel of geen stroom krijgt. Het cijfer 1 geeft de computer een stroomstootje, het getal 0 geeft geen stroomstootje. De binaire code voor de letter B is: 01000010. Als je de letter B op je toetsenbord indrukt "leest" de computer dus: geen stroom, wel stroom, geen stroom, geen stroom, geen stroom, geen stroom, wel stroom, geen stroom. "Aha", denkt de computer, "dat is de letter B".