Deze reportage uit de
Hart voor Dieren is geschreven door Nique Hanskamp
Ga naar: grote sprongen - nooit alleen - geef ze de ruimte - lekker in bad - welk voer?
De kleine boef die altijd boeit
Wilde je altijd al een gezellig
knaagdiertje hebben maar je vindt een muis te klein en een rat te groot, of je
vindt hun kale staartjes een beetje griezelig? Lees dan snel verder want de
gerbil is misschien wel het ideale huisdier voor jou: hij is vriendelijk,
sociaal, overdag actief en hartstikke leuk om te zien.
De gerbil -met name de Mongoolse gerbil-
is een knaagdier dat steeds vaker gehouden wordt. En dat is niet voor niets want
het is een intelligent en nieuwsgierig diertje dat absoluut niet schrikachtig is
of snel bijt. Oorspronkelijk komt de gerbil uit de steppen en woestijnen van
Afrika en Azië. Omdat hij steeds een paar uur slaapt en dan weer een paar uur
wakker is, hoef je niet tot het donker te wachten voordat je je knagertje
tevoorschijn ziet komen, zoals bijvoorbeeld een hamster.
Grote sprongen
Gerbils hebben wel wat weg van muizen en ratten maar ze hebben veel
langere achterpoten en hebben een meer gedrongen bouw. Als ze op hun
achterpootjes staan, kunnen ze hun omgeving scherp in de gaten houden. Maar ook
zijn deze pootjes voor grote sprongen gemaakt waarmee ze in de natuur grote
afstanden af kunnen leggen. Er bestaan ruim tachtig verschillende soorten
gerbils maar de Mongoolse gerbil is verreweg het populairst. De gerbil wordt ook
wel 'woestijnratje' of 'renmuis' genoemd. De eerste naam is een beetje onhandig
want gerbils zijn eerder familie van hamsters dan van ratten. De laatste naam is
eigenlijk de correcte naam van het diertje maar de gerbil is inmiddels zo
gangbaar dat we het daar maar bij houden.
Nooit alleen
Gerbils zijn relatief eenvoudig te houden maar er zijn wel een paar
eisen waar je als gerbilbaasje aan moet voldoen wil je de diertjes gezond en
gelukkig houden. We hebben het over 'diertjes' in het meervoud want gerbils zijn
sociale dieren en kunnen dus niet alleen gehouden worden. Daarvan wordt een
gerbil doodongelukkig. Van de ellende van het eenzaam zij kan het beestje zelfs
sterven. Je moet dus minimaal twee gerbils aanschaffen. Wil je ze het idee van
een groep geven, dan zijn drie of meer exemplaren eigenlijk ideaal.
Als je een dier wilt om te knuffelen, denk dan nog eens goed na voordat je aan
gerbils begint. Het zijn namelijk drukke diertjes die niet voor een aai stil
gaan zitten. Maar het is bijzonder vermakelijk en interessant om de vriendelijke
diertjes aan het werk te zien en ze zijn goed tam te krijgen. Omdat je met het
vastpakken van dit knagertje en zijn verzorging wel een beetje zorgvuldig te
werk moet gaan, raden we mensen af om gerbils in huis te nemen voor kinderen
onder de tien jaar.
Geef ze de ruimte
Gerbils kun je aanschaffen via de dierenzaak en bij (sport)fokkers.
Er zijn een aantal dingen waar je op moet letten bij de aanschaf om je zelf
ervan te verzekeren dat je gezonde diertjes in huis haalt. Gerbils moeten
minimaal zes weken oud zijn voordat ze weg mogen uit de groep. Dit is nodig om
ze een sociale start te geven die ze de rest van hun leven kunnen benutten. Hun
neusjes en kontjes moeten schoon en droog zijn (kijk in de kooi of er natte
ontlasting ligt), oren, tanden en ogen moeten schoon zijn, ze moeten niet
nerveus zijn maar mogen wel een beetje druk zijn want dat hoort nu eenmaal bij
gerbils. De vacht van het diertje moet glad liggen en mag niet te vettig zijn.
Thuis moet natuurlijk al het een en ander klaarstaan voor de nieuwe bewoners.
Bij een kleine groep gerbils (van twee tot vier dieren) kun je rekenen dat ze
800 cm² nodig hebben per dier. Voor vier gerbils heb je dus een bak nodig van
40 x 80 cm. De hoogte van de bak moet minimaal 30 cm zijn. Plastic bakken worden
veelvuldig aangevreten en worden daarom afgeraden. Een aquarium is een prima
oplossing maar dan moet je er wel voor zorgen dat de bak zo schoon mogelijk
gehouden wordt omdat er weinig ventilatie is in een glazen bak. Het
gerbilverblijf moet tochtvrij staan en niet in direct zonlicht op een plek waar
de gemiddelde temperatuur tussen de 20 en 24 graden Celsius ligt. Let er op dat
andere huisdieren niet in de bak kunnen komen.
Lekker in bad
Gerbils zijn verzot op badderen in zand. Een bakje met zand in het
verblijf is dus een geschenk uit de hemel voor de diertjes. Tweemaal per week in
zand badderen is overigens geen overbodige luxe want de meeste soorten gerbils
gebruiken, net als chinchilla's, zand om hun vachtje te ontvetten. Gebruik
schelpenzand of chinchillazand voor in het 'bad'.
Tenslotte de bodembedekking. Houtkrullen absorberen prima en er kan lekker in
gegraven worden. Een laag van minimaal 4 cm voldoet maar hoe meer krullen - een
laag van 15 cm is ideaal - hoe groter de pret. Dit kan aangevuld worden met wat
plukjes hooi. Stukken hout, stenen, wc-rollen en kartonnen doosjes bieden de
nodige afleiding. Wil je een loopradje aan schaffen, let er dan op dat het groot
genoeg is en dat het een gesloten model is. Open spijltjes zijn gevaarlijk omdat
de staart van de gerbil erin verstrikt kan raken.
Welk voer?
Er zijn prima complete gerbilvoeders en gemengde hamstervoeders
verkrijgbaar waar alle voedingsstoffen in zitten die een gerbil nodig heeft. Ook
stro stelt het dier op prijs. Lekkernijen als zonnebloempitten,. ongezouten
noten en meelwormen mag je heel af en toe best geven. Niet te vaak want het is
erg vet. Korstjes oud brood en trosgierst zijn minder vet en gerbils zijn er dol
op. De dieren hebben heel weinig water nodig om te overleven, ze komen immers
uit woestijnachtige gebieden. Toch hebben ze elke dag vers water nodig. Het
beste geef je dit met een drinkflesje dat je zo bevestigt dat ze er allemaal
makkelijk bij kunnen.
De gerbil is een gezellig, vriendelijk en vermakelijk diertje voor iedereen die geniet van bezige knagers. En qua verzorging stelt hij niet veel eisen. Sta dus eens stil bij deze renmuisjes als je fijne gezelschapsdiertjes zoekt.
Bron: Hart voor Dieren
Niks uit deze reportage mag worden overgenomen of worden verveelvoudigd zonder toestemming van de webmaster en Hart voor Dieren.